Pessoas... como vão? Eu vou bem, e por isso vou falar de um
lugar bem especial pra vocês hoje, Belém. Mas não é Belém do Pará, e se você
não sabe disso, Jesus Cristo nasceu em Belém, mas não foi no Pará, foi em Belém
na Palestina. Por isso o lugar é considerado santo pro Cristianismo e tudo
mais.
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| Mapa de Israel. |
Belém (em árabe: بيت لحم; transl.: Bayt Laḥm, lit. "Casa do
Pão"; em hebraico: בית
לחם; transl.: Beit Lehem,
lit. "Casa do Pão"; em grego clássico: Βηϑλεέμ; transl.: Bethlehém;
em latim: Bethlehem), é uma cidade da Palestina localizada na parte central da
Cisjordânia. Com cerca de 30 mil pessoas é a capital da província de Belém, no
Território Palestino, e é um centro cultural e de turismo no país. E também é bem
pertinho de Jerusalém, cerca de 10 quilômetros ao sul, o que quer dizer que
quem vai fazer turismo na região pode visitar as duas cidades com dada
facilidade.
A cidade é, como já disse, considerada pelos cristãos o
lugar onde Jesus nasceu. E lá também se formou uma das primeiras e mais antigas
comunidades cristãs do mundo, embora seu tamanho tenha se reduzido ultimamente
devido à emigração. Além disso a cidade é terra Natal do rei Davi, e foi também
onde ele foi coroado rei de Israel. Foi saqueada pelos samaritanos no ano de
529 d.C, mas reconstruído pelo imperador bizantino Justiano II. Belém foi
conquistada pelo califa árabe Omar (Umar ibn al-Khattāb),
em 637, que garantiu a segurança para os santuários religiosos da cidade. Em
1099 os cruzados capturaram e fortificaram Belém, e trocaram o seu clero,
ortodoxo grego, por outro, latino; estes, no entanto, foram expulsos depois que
a cidade foi capturada por Saladino, sultão do Egito e da Síria. Com a chegada
dos mamelucos, em 1250, as muralhas da cidade foram destruídas, sendo
reconstruídas apenas durante o domínio do Império Otomano.
Os otomanos perderam a cidade para os britânicos durante a
Primeira Guerra Mundial, e ela foi incluída numa zona internacional sob o Plano
de Partilha das Nações Unidas para a Palestina.
A Jordânia ocupou a cidade durante a guerra israelo-árabe de
1948, ocupação esta seguida pela de Israel, durante a Guerra dos Seis Dias, em
1967. Atualmente, Belém é uma cidade estrangulada pelo muro de segurança
israelense. Israel controla as entradas e saídas de Belém, embora a
administração cotidiana esteja sob a supervisão da Autoridade Nacional
Palestina desde 1995, após a realização dos acordos de paz de Oslo.
Economia
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| Muro de Jerusalém. Você sabem... toda aquela discussão ter- ritorial da nisso. Um muro dividindo um país em dois. |
A principal atividade econômica da cidade é o turismo, que
cresce, sobretudo, durante o período do Natal, quando a Igreja da Natividade,
supostamente construída sobre o local de nascimento de Jesus, torna-se um
centro de peregrinação cristã. Também a tumba de Raquel, um importante local
sagrado para o judaísmo, encontra-se na entrada de Belém. A cidade tem mais de
trinta hotéis e 300 lojas de artesanato, que empregam boa parte dos residentes
da cidade. A economia de Belém sempre
esteve ligada à de Jerusalém, que está a cerca de 10 km de distância. Mas o
grande muro de concreto cinza, medindo 30 pés de altura (cerca de 9 metros)
construído por Israel, passa por dentro da província de Belém, e assim, os
habitantes de Belém já não podem mais ir a Jerusalém para trabalhar ou fazer
compras. Sem terras para cultivar, eles estão agora quase totalmente
dependentes do dinheiro gasto pelos peregrinos. Mas estes, desencorajados pelo
Muro, raramente permanecem em Belém, optando por visitas de algumas horas à
Basílica da Natividade e aos Campos dos Pastores, gastando pouco. Fugindo do
desemprego de mais de 50% e privados das liberdades fundamentais, cerca de
3.000 cristãos emigraram nos últimos anos para os EUA e o Chile.
História
Os primeiros assentamentos, no local onde está a cidade de
Belém, datam 3000 a.C. . Em todo o território hoje constituído por Israel e
Palestina se assentaram tribos cananeias, sendo as principais as dos: jebuseus,
hititas e amoritas, que construíram pequenas cidades, cercadas por muralhas que
as protegiam. Uma destas cidades foi Beit Lahama, em homenagem a Lahm, deus
caldeu da fertilidade, que foi adotado pelos cananeus com o nome de Laham, a
quem construíram um templo, localizado no atual Monte da Natividade, voltado
para os vales férteis da região, depois chamados Campo dos Pastores.
Em 1350 a.C. um governador egípcio da região menciona a
cidade de Belém, em carta ao faraó Amenófis III, como importante ponto de
repouso para os viajantes. Por ser ponto estratégico, os filisteus aí mantinham
uma de suas divisões militares, impondo sua hegemonia em 1200 a.C., passando a
se miscigenaram com os cananeus. A disputa por terras entre filisteus e
israelitas foram causa de numerosas guerras.
Os gregos ocuparam a Terra Santa por mais de um século, até
a chegada dos romanos, em 63 a.C. Após o ano 313, o imperador Constantino
iniciou a construção de várias igrejas, das quais se destaca a Basílica da
Natividade, sobre a gruta onde Jesus nascera. Belém passou a ser então
importante centro de vida monástica. Em 395, com a divisão do Império Romano,
passou a integrar a parte oriental.
Nascimento de Jesus
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| Basílica da Natividade, suposto local do nascimento de Jesus. |
O relato do Evangelho de São Mateus insinua que a família já
vivia em Belém quando Jesus nasceu, e posteriormente se mudou para Nazaré (Mat
2, 1-23).19 Mateus ainda relata que Herodes, o Grande, ao receber a notícia de
que um "Rei dos Judeus" acabara de nascer em Belém, ordenou que todas
as crianças com dois anos ou menos na cidade e nas redondezas fossem mortas. O
pai terreno de Jesus, José, é alertado sobre isto num sonho, e foge com sua
família para o Egito, retornando apenas depois da morte de Herodes. Ao receber
outro aviso, em outro sonho, no entanto, José foge novamente com sua família,
desta vez para a Galileia, para viver em Nazaré.
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